Videoteipe Raro dos Primeiros Passos de Neil Armstrong na Lua vai a Leilão "Estagiário da Nasa que comprou os vídeos pode ser o novo Milionário"

LOS ANGELES (Reuters) - Um estagiário da NASA que comprou um monte de vídeos para revendê-los pode acabar sendo um milionário no mês que vem, quando o leilão da Sotheby's diz ser a única gravação original dos primeiros passos do homem na Lua, 50 anos atrás.

Nos anos após o pouso de 20 de julho de 1969 durante a missão Apollo 11, a NASA estava gravando suas fitas ou vendendo-as para cortar custos, disse Gary George, que era estudante universitário quando comprou mais de 1.100 bobinas de fita de vídeo da NASA. cerca de US $ 218 em um leilão do excedente do governo em 1976.

"Eu não fazia ideia de que havia algo de valor neles", disse George, um engenheiro mecânico aposentado de 65 anos de Las Vegas, à Reuters em entrevista por telefone. "Eu estava vendendo para estações de TV apenas para gravar."

Mas três das fitas acabaram por ser inestimáveis. Uma delas captura as imagens dos primeiros passos na lua do astronauta Neil Armstrong, junto com suas famosas palavras: "Esse é um pequeno passo para o homem, um gigantesco salto para a humanidade".

As gravações também mostram o astronauta Buzz Aldrin circulando em gravidade mínima lunar, assim como o presidente Richard Nixon, os homens plantando a bandeira americana na superfície lunar, coletando amostras de solo e rocha e muito mais, disse a porta-voz da Sotheby's, Hallie. Freer

As fitas devem ser vendidas por até US $ 2 milhões quando chegarem ao leilão de Nova York, em 20 de julho, disse Freer. Ela se recusou a divulgar os termos financeiros exatos entre a Sotheby's e o vendedor.

Os colecionadores pagam enormes quantias por artefatos de exploração espacial. Em 2017, a Sotheby's vendeu uma bolsa com zíper com as palavras "Lunar Sample Return", com o pó lunar que foi usado por Armstrong naquela missão de 1969, por US $ 1,8 milhão.

Depois de comprar as fitas, George vendeu cerca de oito rolos para estações de TV por US $ 50 cada. Não foi até que ele estava arrumando sua caminhonete com fitas para doar para uma igreja para uma declaração fiscal que seu pai viu as três fitas rotuladas como "Apollo 11 EVA", um acrônimo para atividade veicular extra, o jargão da NASA para o pouso na lua. .

“Ele estava realmente interessado no programa espacial e ele disse: 'Eu acho que vou me agarrar a elas. Elas podem ser valiosas algum dia ”, lembrou George. “Então, por essa razão, eu as tirei e as levei pelo país pelos próximos 43 anos. Foi assim que elas sobreviveram.

A NASA admitiu em 2006 que ninguém poderia encontrar as gravações de vídeo originais do histórico pouso na lua. A agência espacial dos EUA não respondeu imediatamente a um pedido de comentários sobre o próximo leilão.

Em 2008, George estava de férias com um amigo da NASA que lhe disse que ele estava encarregado de localizar os videoteipes perdidos.

Ele disse: "Parece que perdemos nossas fitas originais da Apollo 11 EVA", disse George à Reuters.

“Francamente, eu estava sentado à mesa tomando uma cerveja e disse: 'Bem, eu tenho essas'”, lembrou ele.

Na época, George não tinha o equipamento adequado para ver as fitas e ainda não sabia exatamente o que estava sobre elas. Mas depois de abrir conversas com a NASA para entregá-las, George disse que visitou um estúdio de vídeo na Califórnia, onde as assistiu pela primeira vez.

O som e as imagens foram transmitidos por uma câmera implantada por Armstrong que permanece na superfície da lua até hoje.
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