Os cientistas admitem que estavam completamente errados sobre Plutão ser INERTE.
As New Horizons da NASA tomou seu último olhar para Plutão ontem de quase seis milhões de quilômetros de distância, os cientistas ficaram maravilhados com o quão "Muito ativo" o planeta anão está em contraste com as teorias anteriores que era uma bola inerte de gelo e rocha.
Fotografias extraordinárias da missão mostraram vastas planícies, montanhas de 3.000 metros, possíveis vulcões, vales com fendas e outras características que sugerem que tem um núcleo fundido e deslocando as placas tectônicas.
Assim como a Terra. A ausência de crateras de impacto de meteoritos em suas planícies, no entanto, indica que eles são geologicamente falando muito jovem, talvez 100 milhões de anos, e que Plutão é provavelmente geologicamente ativo. Sinais semelhantes foram observados em sua lua, Caronte.
Anteriormente pensava-se que ambos deviam ser protuberâncias inertes à deriva pelo espaço. Mas Alan Stern, principal investigador da missão New Horizons, da Nasa, disse que os cientistas estavam "completamente errado sobre isso".
"Eles são muito ativos. Plutão e Caronte foram geologicamente ativos por bilhões de anos, mas não sabemos o que a energia é que está dirigindo. É um quebra-cabeça ", disse ele ao The Sunday Times. "Eles têm áreas de superfície que não têm crateras. Deve haver crateras, a menos que eles são jovens.
"Vemos também linhas de falha, escarpas e outras características tectônicas, tais como vales com fendas, tanto Plutão e Caronte. É inconfundível. "
Uma teoria por trás do movimento na superfície de Plutão é que não há uma fonte de calor radioativo em seu núcleo rochoso, pensado para tornar-se cerca de 60 por cento da sua massa.
O resto é principalmente uma espessa camada de gelo tão frio que ele se comporta como pedra.
No entanto, o núcleo quente poderia estar enviando gêiseres de água quente atirando-se para a superfície.
Plutão tem uma camada de atmosfera, composta principalmente de nitrogênio, que se estende cerca de 1600 km acima da sua superfície.
No entanto, isso está gradualmente sendo arrancados pelo vento solar, criando uma "cauda de plasma" que se estende até 109.000 km. Os cientistas esperam descobrir como isso está acontecendo rapidamente, com mais dados esperados em agosto. Até agora, a New Horizons enviou um gigabit de informação, mais 49 gigabits são esperados. "O que temos agora é arranhando a superfície. O melhor ainda está por vir ", disse Stern.
Algumas das características de Plutão já foram nomeados informalmente, como o Sputnik Plain, após a primeira nave espacial, as Montanhas Norgay, após Tenzing Norgay, a primeira pessoa a escalar o Monte Everest junto com Edmund Hillary, e da Região Tombaugh após Clyde Tombaugh, que descobriu Plutão em 1930.Outros nomes utilizados incluem Meng-p'o, a deusa budista do esquecimento; Vucub-Veio e Hun-Came, gêmeos heróicos e deuses da morte dos povos maias da América Central; e Balrog, um monstro de O Senhor dos Anéis.
A missão New Horizons permitiu aos cientistas medir com precisão Plutão pela primeira vez e que parece ser o maior dos planetas anões em 2370 km (1473 milhas) de diâmetro.
Cedo ontem, New Horizons foi 5,7 milhões km (cerca de 3,5 milhões de milhas) além de Plutão. "Este será o nosso último olhar para as áreas escuras na superfície de Plutão. Doce amargo! "Missão New Horizons, da Nasa twittou.
Fonte:http://www.independent.co.uk
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