A atmosfera da Terra bloqueia os raios gama muito acima da superfície o que é bom para nós ou o câncer pode ser tão frequente que nunca teríamos evoluído. Os astrônomos usam satélites de raios gama para observar raios com energias de até 200 bilhões de elétron-volts, mas não são capazes de detectar nada acima disso; os raios gama de energia mais alta devem ser detectados indiretamente. Quando atingem a atmosfera superior esses raios produzem uma chuva de partículas e fótons de energia mais baixa indo na mesma direção. Se esses produtos passarem pela água eles produzirão o que é conhecido como radiação de Cherenkov um brilho misterioso produzido por partículas que viajam mais rápido que a velocidade da luz dentro de um material que pode ser visto em condições muito escuras.
Usando muitos tanques de água lado a lado os astrônomos rastreiam quando o suficiente começa a brilhar de uma só vez para indicar esse tipo de chuva e calcula a energia e a fonte do raio gama que deve tê-los acionado.
Não existem muitos instrumentos capazes de fazer isso e a maioria deles só funciona à noite. Consequentemente sabemos mais sobre os raios gama de alta energia provenientes de objetos distantes como supernovas ou regiões de formação estelar do que sobre qualquer um do nosso próprio Sol.
Raios Gama de Alta Energia Detectados Vindos do Sol não Podem ser Explicados
— UFOS ONLINE 👽🛸 (@rroehe) August 6, 2023
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Isso não incomodou particularmente os astrônomos porque se pensava que tais raios eram produzidos em ambientes extremos não em uma estrela de meia-idade relativamente plácida como o Sol. A única maneira de o Sol ser capaz de produzir raios na faixa de TeV era se um raio cósmico de uma fonte mais poderosa colidisse com um próton no Sol. O número desses raios espalhados em nossa direção era considerado pequeno.
Consequentemente, quando o Dr. Mehr Un Nisa, da Michigan State University, e seus colegas usaram o High Altitude Water Cherenkov Observatory (HAWC) para procurar por raios gama TeV, eles ficaram surpresos ao descobrir que estávamos recebendo bastante. "Depois de analisar seis anos de dados surgiu este excesso de raios gama", disse Nisa em comunicado . "Quando o vimos pela primeira vez, pensamos: 'Nós definitivamente estragamos tudo. O sol não pode ser tão brilhante com essas energias.'" O HAWC encontrou sete vezes mais do que as estimativas mais altas de radiação nessa faixa.
Trabalhos posteriores confirmaram que os dados estavam corretos. De fato, o Sol está até produzindo alguns raios próximos a 10 TeV, embora não haja evidências de nada acima deles.
Para entender o quão poderosos são esses raios gama, considere que um fóton de luz vermelha tem uma energia de cerca de 1,8 eV, enquanto a luz azul tem cerca de 3 eV. Os raios X usados para escanear seus ossos são de 40.000 eVs, e uma explosão nuclear pode produzir raios gama de até alguns milhões de eVs. 10 trilhões de elétron-volts é uma escala totalmente diferente.
"O sol é mais surpreendente do que pensávamos", disse Nisa. "Pensamos que tínhamos descoberto essa estrela, mas não é o caso."
Até agora a equipe não tem uma explicação de quais forças dentro do Sol poderiam produzir tantas partículas de alta energia – os teóricos terão sua versão divertida tentando descobrir isso.
Os efeitos de bloqueio da atmosfera significam que não precisamos nos preocupar com as consequências biológicas desses raios gama, mas as estimativas de perigos para os astronautas em voos longos podem precisar de ajustes. Fonte
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