Ele ficará tão perto de nosso planeta que você poderá vê-lo a olho nu. Um asteroide aproximadamente do tamanho da Torre Eiffel passou pela Terra na sexta-feira e os cientistas da NASA dizem que seu próximo sobrevoo será em 2029 e pode resultar em uma colisão com satélites em órbita da Terra.
Como havíamos antecipado aqui na sexta-feira à noite o asteroide 99942 Apophis (batizado em homenagem ao antigo deus egípcio do caos) se aproximou de 10,4 milhões de milhas de nosso planeta. E embora essa seja uma distância segura os cientistas da NASA dizem que ele chegará a 19.800 milhas do planeta na próxima vez que chegar em 2029 - uma distância que o coloca entre a Terra e a Lua perto o suficiente para potencialmente colidir. Com satélites de comunicação orbitando em altitude.
Como isso pode acabar? A agência espacial divulgou uma animação mostrando a próxima visita que o Deus do Caos nos fará:
Oportunidade científica
Quando o asteroide foi descoberto pela primeira vez em 2004 alguns pesquisadores calcularam que ele poderia realmente impactar a Terra em 2029. Isso poderia explicar seu nome de metal pesado.
Felizmente, a NASA agora diz que passará sem tocar o planeta e, de fato, proporcionará uma oportunidade de coletar dados valiosos do asteroide.
"A abordagem da Apophis em 2029 será uma oportunidade incrível para a ciência", disse Marina Brozović, cientista de radar do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia. «Vamos observar o asteroide com telescópios ópticos e de radar. Com observações de radar pudemos ver detalhes da superfície com apenas alguns metros de tamanho.
' O Apophis tem 1.120 pés de largura (cerca de três campos de futebol e meio) sendo tão largo quanto a altura da Torre Eiffel.
É tão grande e o sobrevoo será tão próximo, que quem estiver no solo poderá testemunhar a olho nu. Mais especificamente sua abordagem mais próxima da Terra será por volta das 18h00 (horário do leste dos EUA) em 13 de abril de 2029 cruzando o Oceano Atlântico em apenas uma hora. Em algum ponto ela percorrerá toda a extensão da Lua cheia em um único minuto e se tornará tão brilhante quanto a Ursa Menor.
Essa distância será capaz de dar aos cientistas ampla oportunidade de estudá-lo e coletar dados sobre a composição do asteroide. Enquanto isso o resto de nós está grato por não termos que enviar Bruce Willis e uma equipe de perfuradores de petróleo para tentar explodi-lo. Fonte: The Byte Via: mysteryplanet
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