Uma das rochas lunares trazidas de volta à Terra pelos astronautas da Apollo em 1971 pode ter se originado na Terra o tempo todo.
Jeremy Bellucci, do Museu Sueco de História Natural , e Alexander Nemchin, do Museu Sueco e da Universidade de Curtin, na Austrália, chegaram a essa conclusão no decorrer de um estudo analisando a composição química de amostras lunares coletadas durante a missão Apollo 14.
O fragmento de rocha em questão. (NASA)
Os cientistas descobriram que a "rocha lunar" continha aproximadamente dois gramas de quartzo fragmentado, feldspato e zircão. Esses materiais são muito comuns na Terra, mas são muito raros na Lua, o que indica que a rocha já foi exposta à superfície da Terra. Outras análises químicas indicaram que o fragmento havia cristalizado em um ambiente fortemente oxidado a temperaturas que seriam esperadas no subespaço próximo dos primeiros dias deste planeta.
Acredita-se que a rocha foi desalojada da Terra por um pesado impacto de meteoro. Em seguida, ele voou através do espaço e rapidamente impactado na lua, que foi aproximadamente três vezes mais perto do planeta Terra do que é hoje. Testes na rocha lunar descobriram que ela havia sido derretida enquanto impactada na superfície lunar e que ela havia sido enterrada no centro da Lua por outro impacto há cerca de 3,9 bilhões de anos antes de ser trazida de volta à superfície por um impacto adicional 26 milhões de anos depois.
Esta foto do Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA mostra o local de pouso da Apollo 14 e a Cratera Cone nas proximidades.
Crédito: NASA / GSFC / Arizona State University
A descoberta de que essa rocha lunar pode realmente ter se originado neste planeta foi tratada com grande entusiasmo por cientistas como David Kring, cientista da Associação de Pesquisa Espacial Universitária (USRA) do Instituto Lunar e Planetário, em Houston. Em um comunicado, ele disse: "É uma descoberta extraordinária que ajuda a pintar uma imagem melhor da Terra primitiva e o bombardeio que modificou nosso planeta durante a aurora da vida".
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