(CNN) A China tornou-se apenas o terceiro país do mundo a coletar pedras da lua com sucesso.
Nas primeiras horas da manhã de quinta-feira, horário de Pequim a missão não tripulada Chang'e-5 do país voltou à Terra carregando as primeiras amostras da lua do país de acordo com a mídia estatal chinesa Xinhua.
As amostras foram recuperadas de uma área da lua anteriormente não visitada e também são as primeiras amostras a serem coletadas por qualquer país desde os anos 1970.
A cápsula de retorno pousou em Siziwang Banner, que fica ao norte da Região Autônoma da Mongólia Interior da China, pouco antes das 2h de quinta-feira, horário de Pequim (13h ET de quarta-feira), de acordo com a Administração Espacial Nacional da China (CNSA).
Um foguete Long March 5 transportando a sonda lunar Chang'e-5 da China é lançado do Centro Espacial Wenchang em 24 de novembro.
A sonda, em homenagem à antiga deusa chinesa da lua decolou pela primeira vez do local de lançamento da nave espacial Wenchang em Hainan em 24 de novembro.
Ele pousou no lado mais próximo da lua em 1º de dezembro em uma planície de lava massiva conhecida como Oceanus Procellarum, ou "Oceano de Tempestades".
De acordo com a NASA esta grande mancha escura pode ser uma cicatriz de um impacto cósmico gigante que criou um antigo mar de magma.
As amostras desta região podem ajudar os cientistas a entender mais sobre as origens e fundações da lua e definir as bases para missões de recuperação de amostras mais complexas no futuro, potencialmente em outros planetas.
Depois que a cápsula retornada pousar de volta à Terra ela será transportada por avião para Pequim, onde a cápsula será aberta e as amostras estarão prontas para análise e estudo de acordo com a agência de notícias estatal chinesa Xinhua. A China também disponibilizará algumas das amostras para cientistas de outros países, disse Pei Zhaoyu, vice-diretor do CNSA.
Apenas dois países coletaram rochas da lua. Para a China é apenas o começo.
Cientistas chineses já estão traçando planos para uma futura exploração lunar disse Pei incluindo um projeto para construir uma estação de pesquisa científica na lua.
"Esperamos cooperar com outros países para construir a estação lunar de pesquisa científica internacional que poderia fornecer uma plataforma compartilhada para a exploração científica lunar e experimentos tecnológicos" disse Pei, de acordo com a Xinhua.
A conquista da China segue os Estados Unidos e a União Soviética que coletaram amostras lunares décadas atrás.
No programa Apollo, que primeiro colocou os homens na Lua, os Estados Unidos pousaram 12 astronautas em seis voos de 1969 a 1972, trazendo de volta 382 kg (842 libras) de rochas e solo.
A União Soviética implantou três missões de retorno de amostras robóticas bem-sucedidas na década de 1970. O último, o Luna 24, recuperou 170,1 gramas (6 onças) de amostras em 1976 do Mare Crisium, ou "Mar das Crises".
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