O Telescópio Espacial Hubble da NASA revelou que uma galáxia distante chamada Messier 90 está ligada em rota de colisão com a Via Láctea e a galáxia parece estar se acelerando.
A medida que o universo se expande infinitamente no espaço livre a partir do momento do Big Bang, a luz se desloca em direção à extremidade vermelha do espectro visível.
Mas o Telescópio Espacial Hubble da NASA fotografou uma galáxia próxima a Messier 90, voltando-se para o extremo azul do espectro - um sinal de que está acelerando em nossa direção. Messier 90 é uma galáxia espiral de tirar o fôlego, muito parecida com a Via Láctea, na constelação de Virgem, a Virgem. A galáxia está atualmente localizada a cerca de 60 milhões de anos-luz da Via Láctea - 352.717.520.000.000.000.000 km - mas partes do Messier estão se aproximando a cada dia.
Messier 90
A descoberta preocupante foi anunciada este mês (maio) pela Agência Espacial Européia (ESA), que junto com a NASA opera o telescópio Hubble.
De acordo com a ESA, o Messier 90 pertence a um grupo de mais de 1.200 galáxias no aglomerado de Virgem.
Mas a aparente fuga de Messier em direção à Via Láctea faz com que ela se destaque do resto como uma incrível raridade.
A ESA disse: “Messier 90 é notável; é uma das poucas galáxias que se viaja em direção à Via Láctea, não longe dela.
NASA SHOCK: Uma galáxia distante, Messier 90, está voando para a Via Láctea (Imagem: GETTY)
“A luz da galáxia revela esse movimento de entrada, em que é azul deslocado.
“Em termos simples, a galáxia está comprimindo o comprimento de onda de sua luz à medida que se move em direção a nós, como uma furtiva sendo esmagada quando você empurra uma extremidade.
“Isso aumenta a freqüência da luz e a desloca para o extremo azul do espectro.”
Como regra geral, quase todas as galáxias no universo observável estão mudando para a luz vermelha - um processo conhecido como redshift.
Redshift é amplamente atribuído ao chamado efeito Doppler e foi relatado em 1929 pelo astrônomo americano Edwin Powell Hubble, após o qual o telescópio Hubble foi nomeado.
Os astrônomos acreditam que o desvio para o vermelho galáctico é uma evidência de que as galáxias estão se afastando umas das outras e quanto mais distantes elas estão, mais rápido elas se movem.
Isso, por sua vez, deu origem à crença de que o universo como um todo está se expandindo.
Mas e quanto à mudança de Messier 90 em direção ao extremo azul do espectro bíblico?
A ESA disse: “Os astrônomos acham que esse desvio de azul provavelmente é causado pela massa colossal do aglomerado que acelera seus membros a altas velocidades em órbitas bizarras e peculiares, fazendo-os girar em caminhos estranhos que os levam para longe de nós ao longo do tempo.
“Enquanto o aglomerado em si está se afastando de nós, algumas de suas galáxias constituintes, como Messier 90, estão se movendo mais rápido do que o aglomerado como um todo, fazendo com que, da Terra, vejamos a galáxia em direção a nós.
"No entanto, alguns também estão se movendo na direção oposta dentro do cluster e portanto, parecem estar se afastando de nós em alta velocidade".
Notícias da NASA: Messier 90 está localizado a cerca de 60 milhões de anos-luz da Via Láctea (Imagem: ESA / Hubble e NASA, W. Sargent et al .;)
O que acontece quando as galáxias colidem?
Se o Messier 90 está correndo em direção à Via Láctea, então em algum momento as duas galáxias terão que colidir?
Segundo a astrônoma Amelie Saintonge, da University College London, as colisões galácticas são a principal força motriz da "evolução" estelar.
Mas isso não necessariamente prevê que quaisquer cenários de cataclismos se desdobrarão quando as duas colidirem.
O espaço dizia: “Uma galáxia é feita com cerca de 100 bilhões de estrelas.
Notícias da NASA: Uma galáxia distante no espaço
Notícias da NASA: As galáxias estão se afastando umas das outras e sua luz está ficando vermelha como resultado (Imagem: ESA / Hubble & NASA)
Então você pensaria que em uma colisão frontal entre duas galáxias, haveria incontáveis colisões entre essas estrelas, certo?
“O fato é que em tal colisão, a probabilidade de duas estrelas colidirem é quase zero.
“Isso porque, embora haja um número incrivelmente grande de estrelas nas galáxias, a densidade das estrelas não é muito grande, já que as galáxias são extremamente grandes”.
O que isto significa, é que o tamanho das estrelas é minúsculo comparado com a enorme quantidade de espaço entre elas, o que significa que elas são mais propensas a sentir falta umas das outras do que não.
Veja em Detalhes o que ocorre quando duas Galáxias Colidem:
Uma imagem composta por registros do telescópio espacial Hubble e do telescópio termal Chandra mostrou o processo enorme e absurdamente energético que envolve o choque de duas galáxias — algo que vem ocorrendo nos últimos 200 milhões de anos em inúmeros pontos do cosmos.
A imagem mostra o sistema chamado NGC 6240, local em que duas galáxias em espiral — de dimensões semelhantes às da Via Láctea — se fundem, espalhando uma enorme quantidade de gás e encerrando uma massa comparável a 10 bilhões de sóis. O raio ocupado pelo material decorrente da junção é estimado em 300 mil anos-luz, irradiando temperaturas da ordem de 7 milhões de graus Celsius.
No centro de cada uma das galáxias há, especula-se, um buraco negro com massa absurdamente grande e condensada. Eventualmente, ao passo de milhões de anos, o processo pode culminar em uma única galáxia elíptica, cujo centro será ocupado também por um único buraco negro.
Uma infinidade de novas estrelas
Uma conseqüência direta da colisão entre galáxias é que o gás contido em cada uma delas acaba violentamente agitado. O processo origina uma infinidade de novas estrelas — inicialmente, algumas delas contendo mais massa vão de sua evolução à explosão em supernovas em períodos relativamente curtos (em termos astronômicos, naturalmente).
Fusões galáticas são responsáveis pelo processo de formação de estrelas. Fonte da imagem: Reprodução/WikimediaCommons
De acordo com os cientistas, eventos dessa natureza dispersam pelo cosmos quantidades relativamente elevadas de elementos importantes, como oxigênio, neon, magnésio e silício — os quais acabam formando o gás altamente energético que forma as novas galáxias combinadas.
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