Seu empreendimento espacial maluco Virgin Galactic planeja cobrar 200.000 libras por bilhete para o lançamento de passageiros do porto do Novo México.
Em uma declaração hoje, a Virgin Galactic disse que o primeiro espaçoporto comercial projetado especificamente para o mundo é "operacionalmente funcional".
A empresa, de propriedade do empresário bilionário Branson, anunciou a transferência de todas as suas operações de vôos espaciais para o porto, apelidado de Spaceport America.
A Virgin Galactic vinha realizando voos de teste de Mojave, Califórnia - incluindo o primeiro lançamento bem-sucedido de seu avião foguete turístico no espaço em dezembro do ano passado.
Mais de 600 pessoas já pagaram £ 64,2 milhões de depósitos à empresa para garantir seus ingressos nos primeiros vôos espaciais.
A empresa também revelou o interior de seu prédio "Gateway to Space" no espaçoporto.
A estrutura chamativa inclui dois andares focados principalmente em operações de vôos espaciais e um novo piso de espaços comuns projetados especificamente para futuros clientes.
Como resultado da conclusão do trabalho interior, a empresa disse que a instalação espacial pode agora "suportar as necessidades de voo da Virgin Galactic".
A empresa disse que a área comunitária é especificamente projetada para os astronautas compartilharem sua experiência com pilotos, engenheiros de foguetes e agentes do Controle da Missão.
SpaceShipTwo transportará passageiros acima da atmosfera da Terra
Credito: PA: Press Association
Branson afirmou anteriormente que iria voar nos aviões espaciais de sua empresa este ano, com os primeiros vôos comerciais subindo alguns meses depois.
Um porta-voz disse ao Sun: "Estamos trabalhando para a operação comercial em 2020".
Esse é um objetivo bastante ambicioso, e vale a pena correr com uma pitada de sal, já que Branson superou repetidamente suas primeiras previsões de voo.
O bilionário fundou a Virgin Galactic em 2004, e inicialmente previu que o primeiro voo espacial seria lançado em 2009. A data foi repetidamente adiada devido a problemas técnicos.
A Virgin Galactic lançou seu primeiro vôo até a borda do espaço, alcançando mais de 80 quilômetros acima da superfície da Terra
Um voo inaugural de sucesso tripulado por dois pilotos finalmente ocorreu em meados de dezembro de 2018.
Se tudo correr conforme planejado, os ventiladores espaciais serão lançados a mais de 50 milhas acima da Terra - um ponto no qual a Nasa define viajantes como astronautas.
Os passageiros embarcarão no SpaceShipTwo, um avião espacial projetado para transportar seis passageiros e dois pilotos.
Ele é transportado por um grande avião antes de romper e aumentar o zoom para uma altitude de cerca de 62 milhas.
Com um preço alto de US $ 250 mil por ingressos, o voo de 90 minutos está voltado para celebridades e entusiastas ricos, além de pesquisadores.
Branson disse que "em última instância" ele gostaria de ver o preço cair até US $ 40.000 (£ 30.700) na próxima década.
No mês passado, a Virgin Galactic anunciou sua fusão com a Capital Social Hedosophia, listada na Bolsa de Valores de Nova York, para se tornar a primeira e única empresa de voos espaciais comerciais de capital aberto.
Comentando sobre o desvelamento do novo espaçoporto, a empresa disse: "A Virgin Galactic tem se esforçado para permanecer fiel a essa tradição, escolhendo um conceito elegante e focado na experiência para o próprio sistema de lançamento espacial.
"Da mesma forma, a escolha da empresa de operar na Spaceport America, no Novo México, deveu-se, em grande parte, à decisão do estado de encomendar arquitetura de referência para o primeiro espaçoporto comercial construído para esse fim.
"A instalação Foster + Partners Gateway to Space é uma homenagem ao passado no respeito pela antiga paisagem circundante, enquanto abraça o futuro com eficiência e sustentabilidade energética.
"Ele também foi projetado especificamente para permitir que a Virgin Galactic crie uma experiência inigualável à medida que seus clientes se preparam para as jornadas de sua vida antes de se formarem como astronautas".
Crédito: AP: Associated Press
A Nasa revelou planos para uma base lunar permanente no ano passado , com o chefe Jim Bridenstine declarando "nós queremos muitos humanos no espaço".
Recentemente, ele escolheu a SpaceX, rival da Blue Origin, para enfrentar uma missão mundial em desviar uma rocha espacial perigosa ao colidir com uma espaçonave em 2022.
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