O desastre do Ônibus Espacial Challenger chocou o mundo em 1986, quando todos os sete tripulantes morreram em meio a uma falha catastrófica da missão - mas emergiu que a cabine do ônibus sobreviveu à explosão inicial.
Com sua queda no Oceano Atlântico, na costa da Flórida, apenas 73 segundos após a decolagem, deixando cinco astronautas da NASA, um especialista e um professor de escola civil mortos.
Equipe do STS-51-L: (fila da frente) Michael J. Smith, Dick Scobee, Ronald McNair; (fileira de trás) Ellison Onizuka, Christa McAuliffe, Gregory Jarvis, Judith Resnik. (Imagem da NASA)
Mas surgiu que a cabine endurecida quase certamente permaneceu intacta, apenas para atingir o oceano a cerca de 200 km / h, quase três minutos depois. A maioria dos especialistas acredita que a falta de oxigênio significa que a tripulação que sobreviveu à explosão inicial e quase certamente só desmaiou.
Mas outros temem que possam ter sobrevivido e estavam conscientes durante a descendência fatal.
O especialista em engenharia David Cote disse ao site de perguntas e respostas Quora que "era muito provável que alguns dos astronautas estivessem vivos e conscientes quando a cápsula da tripulação atingiu o oceano Atlântico quase três minutos depois que o veículo de lançamento" explodiu "".
Cerca de 17% da população americana assistiu ao lançamento na televisão ao vivo devido à presença da professora Christa McAuliffe, que seria a primeira professora no espaço.
O ônibus espacial Challenger explodiu apenas 73 segundos depois de decolar
(Imagem: GETTY)
A mídia chamou de explosão, mas uma investigação posterior mostrou que isso era tecnicamente incorreto.
A cabine da tripulação alcançou uma altitude de 65.000 pés antes de cair do céu no Oceano Atlântico abaixo.
Um relatório médico da NASA concluiu que "é possível, mas não certo, que a tripulação tenha perdido a consciência devido a uma perda de pressão do módulo da tripulação em voo".
Cote disse: “Quero dizer, havia sete pessoas lá quando atingiu o oceano a 210 mph, sujeitando-as a 200g de força.
O ônibus espacial caiu no Oceano Atlântico (Imagem: GETTY)
“Isso é muito pior do que uma colisão frontal entre dois veículos em alta velocidade. A essa velocidade,a água não proporcionaria qualquer tipo de amortecedor, seria como tivesse atingido uma parede concreto.
“Eu não acho que haja dúvida sobre o quão horrível essa cena deve ter sido para os socorristas. Pelo menos o fim teria sido quase instantâneo.
“Vamos apenas torcer para que a cabine tem sido despressurizada na explosão. Caso contrário, os astronautas provavelmente estariam conscientes durante toda a queda de 2 minutos e 45 segundos.
Gregg Gray, ex-sargento da Força Aérea dos Estados Unidos, disse: “Havia evidências de que pelo menos parte da tripulação sobreviveu à explosão e foi morta pelo compartimento da tripulação que impactou a água a mais de 320 km / h. Ele se despedaçou com o impacto, rasgando-o.
Os restos dos astronautas foram cremados e enterrados em uma cova comum juntos em Arlington durante um pequeno funeral particular.
NASA
A NASA gastou milhões para tentar descobrir o que deu errado (Imagem: GETTY)
No entanto, Michael McKinley, ex-técnico de eletrônica e computador submarino da Marinha dos Estados Unidos, disse: “Eles certamente morreram com o impacto. Teria sido rápido e eles teriam ficado inconscientes.
A caça aos destroços transformou-se na maior operação subaquática de busca e salvamento desde que as minas foram retiradas dos portos europeus após a Segunda Guerra Mundial.
A NASA gastou cerca de 18 milhões de libras esterlinas na operação no esforço de descobrir o que deu errado.
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