Um documento desclassificado mostra que milhares de pessoas poderiam ter morrido instantaneamente devido a uma explosão em uma base militar dos EUA e uma ogiva nuclear voando a 25 metros de distância.
Os moradores de Rapid City (Dakota do Sul, EUA) não sabiam há décadas o quão perto estavam da morte. Foi somente 58 anos depois que este relatório ficou disponível graças a um pedido de liberdade de informação apresentado no ano passado pelo ex-jornalista Harrison Kremer.
"O relatório detalhou como uma ogiva nuclear de 1,2 megaton caiu 25 metros no chão do resultado de uma explosão em um silo de mísseis"
Ele também descreveu como a Força Aérea dos EUA tentou resolver o problema por conta própria, sem procurar ajuda de projetistas de ogivas.
O relatório, compilado pela organização de pesquisa nuclear Sandia Corporation, criticou os militares por agirem sozinhos, potencialmente arriscando uma explosão.
O incidente ocorreu em 5 de dezembro de 1964. Na Base Aérea de Ellsworth, um repetidor ligado a um míssil Minuteman disparou acidentalmente no silo de mísseis.
A explosão derrubou a ogiva da cabeça do foguete e caiu no chão. A ogiva voou 25 metros para o lado e caiu. Felizmente, o impacto não detonou a ogiva e nenhum material nuclear vazou. A ogiva nuclear Mark 56 tinha um rendimento de 1,2 megatons.
Apesar do pânico as ações potencialmente erradas dos militares não foram divulgadas até hoje.
O relatório afirmou que as tripulações de Descarte de Artilharia Explosiva (EOD) dentro da Força Aérea não eram necessariamente qualificadas para operar uma ogiva nuclear.
A ogiva Mark 56 era relativamente nova no momento do incidente mas o tipo permaneceu em serviço até 1993.
“O incidente não foi relatado à imprensa”, diz o relatório de 1965. “Toda a operação foi realizada de forma que as pessoas que moravam nas proximidades não sabiam e não demonstraram o menor interesse na operação.
O rendimento da ogiva foi de 1,2 megatons o que a coloca no mesmo nível da maior bomba do atual arsenal dos EUA. Desde então todos os Mark 56s foram desmontados.
A ogiva nuclear Mark 56 tinha um rendimento de 1,2 megatons.
(Arquivos Nacionais dos EUA)
Se a ogiva tivesse explodido durante a queda, haveria uma explosão capaz de matar milhares de pessoas. Uma explosão de 1,2 megaton teria destruído grande parte de Rapid City.
Especialistas estimam que uma explosão de 1,2 megaton na Base Aérea de Ellsworth teria criado um raio de calor radiante de 11,6 quilômetros.
A explosão teria deixado moradores do leste de Rapid City gravemente feridos ou incapacitados por queimaduras de terceiro grau. A maioria dos habitantes da cidade satélite de Box Elder morreriam de uma bola de fogo nuclear com um diâmetro de 1,35 km. Aqueles que sobrevivessem receberiam uma dose potencialmente letal de radiação.
Na época do incidente, Rapid City tinha uma população de aproximadamente 42.000.
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