Os vulcões expelem gases quentes e perigosos, cinzas, lava e rochas que são poderosamente destrutivas. Pessoas morreram de explosões vulcânicas. As erupções vulcânicas podem criar ameaças adicionais à saúde, como inundações, deslizamentos de terra, quedas de energia, contaminação da água potável e incêndios florestais. Os problemas de saúde após uma erupção vulcânica incluem doenças infecciosas, doenças respiratórias, queimaduras, lesões por quedas e acidentes de veículos relacionados a condições causadas por cinzas.
Este é apenas um exemplo dos efeitos destrutivos das erupções vulcânicas e ultimamente parece que os vulcões em todo o mundo estão despertando. A erupção do vulcão Hunga Tonga-Hunga Ha'apai em 15 de janeiro de 2022 foi a maior já registrada desde a erupção Ha'apai de Krakatoa. A erupção cobriu uma área de pelo menos cinco quilômetros quadrados. O dano foi incalculável. Ele desencadeou um terremoto de magnitude 7,4 provocando um tsunami que atingiu a ilha, deixando-a coberta de cinzas e sem ajuda externa. Também liberou entre 5 e 30 megatons (entre 5 e 30 milhões de toneladas) de TNT, de acordo com o Observatório da Terra da NASA. Embora isso só pudesse ser o começo de algo muito pior.
Catástrofe Iminente
Os cientistas acreditam que há uma chance em seis de uma grande erupção vulcânica neste século que poderia mudar drasticamente o clima do mundo e matar milhões de pessoas. Como discutimos anteriormente quando o vulcão Hunga Tonga-Hunga Ha'apai entrou em erupção na costa de Tonga, no Oceano Pacífico Sul em janeiro a explosão foi tão grande que tsunamis atingiram as costas do Japão, América do Norte e do Sul e a própria Tonga sofreu danos equivalentes a quase um quinto de todo o seu PIB.
Mas um estudo de núcleos de gelo na Groenlândia e na Antártida por uma equipe do Instituto Niels Bohr em Copenhague descobriu que uma erupção vulcânica de magnitude 7 que pode ser 10 a 100 vezes maior do que a registrada em janeiro é uma possibilidade. Erupções desse tamanho no passado causaram mudanças climáticas abruptas e o colapso de civilizações. No entanto um dos principais vulcanologistas da Grã-Bretanha diz que o mundo "infelizmente" não está preparado para tal evento.
“Não há ação coordenada, nem investimento em grande escala para mitigar os efeitos globais de erupções de grande magnitude”, disse Michael Cassidy, professor associado de vulcanologia da Universidade de Birmingham à Nature . “Isso tem que mudar.”
O professor Cassidy explicou que a NASA e outras agências recebem centenas de bilhões de dólares em financiamento para o planejamento da defesa planetária, ou seja para evitar que um asteroide ou outro projétil atinja a Terra.
Mas não existe um programa global dedicado à proteção contra a devastação que pode ocorrer após uma erupção vulcânica em grande escala, algo que é centenas de vezes mais provável do que os impactos de asteroides e cometas combinados. A última erupção catastrófica de magnitude 7 ocorreu em 1815 em Tambora, na Indonésia matando mais de 100.000 pessoas em questão de dias, mas os efeitos foram sentidos por milhões em todo o Mundo.
O vulcão expeliu quantidades tão grandes de cinzas no ar que 1815 ficou conhecido como o "ano sem verão", porque a temperatura média da Terra caiu um grau. Esse efeito adverso nos climas globais levou a perdas agrícolas generalizadas na China, Europa e América do Norte, enquanto chuvas torrenciais e inundações fizeram com que a cólera se espalhasse pela Índia, Rússia e muitos outros países asiáticos.
Cassidy disse que no mundo de hoje muito mais densamente povoado e interconectado uma erupção semelhante pode acabar com um número incontável de pessoas e paralisar as rotas comerciais globais causando picos de preços e fome global. É por isso que o vulcanólogo pede aos governos do mundo que aumentem os orçamentos para planejamento de desastres e monitoramento de possíveis ameaças de erupção, principalmente porque a probabilidade de erupções em grande escala aumenta em meio ao aumento das temperaturas do nível do mar e do derretimento das calotas polares.
Apenas 27 por cento das erupções vulcânicas desde 1950 foram medidas por sismógrafos de acordo com Cassidy que também disse que pode haver centenas ou milhares de vulcões adormecidos cujas localizações ainda não sabemos.
"Do nosso ponto de vista a falta de investimento, planejamento e recursos para responder a grandes erupções é imprudente", conclui Cassidy.
O vulcanologista está certo temos nos preocupado com as ameaças do espaço e até as agências espaciais já estão se preparando para colonizar outros Mundos. No entanto eles subestimaram os perigos em nosso próprio planeta . E agora pode ser tarde demais.
Estamos em perigo? Quando ocorrerá a grande erupção?
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