Uma nova mini-lua está prestes a se juntar à órbita da Terra. "Pode ser um foguete de reforço dos anos 60"

 

Uma mini-lua está a caminho de entrar na órbita da Terra e chegar a 27.000 milhas de distância.

No entanto em vez de algum asteroide que orbitará ao redor da Terra pode realmente ser apenas algum lixo espacial antigo que fez o seu caminho de volta para o nosso planeta.

O Dr. Paul Chodas, diretor do Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra da NASA, acredita que o objeto denominado Asteroide 2020 SO é um antigo foguete de reforço da década de 1960.

"Eu suspeito que este objeto recém-descoberto 2020 SO seja um antigo foguete, porque está seguindo uma órbita em torno do Sol que é extremamente semelhante à da Terra, quase circular, no mesmo plano, e apenas um pouco mais distante do Sol em seu ponto mais distante , "Chodas disse à CNN.

"Esse é precisamente o tipo de órbita que um estágio de foguete separado de uma missão lunar seguiria, uma vez que passasse pela Lua e escapasse para a órbita ao redor do Sol. É improvável que um asteroide pudesse ter evoluído para uma órbita como esta mas não impossível . "

Here's an animated GIF of our new mini-moon 2020 CD3, discovered by @WierzchosKacper. Rotating frame keeps the Earth/Sun line stationary. Orbital elements courtesy of IUA MPEC. https://t.co/dok3jn3G9hhttps://t.co/x1DXWLq2vm pic.twitter.com/O3eRaOIYjB

— Tony Dunn (@tony873004) February 26, 2020

Chodas analisou o movimento do asteroide para trás no tempo para tentar ligá-lo a qualquer lançamento de missão lunar conhecido e descobriu que provavelmente estava na "vizinhança da Terra no final de 1966".

Ele disse que se correlaciona com o lançamento do Surveyor 2 em 20 de setembro de 1966. Essa missão foi projetada para ter um pouso suave na Lua, mas uma falha levou à queda da espaçonave, disse Chodas. O foguete Centauro que foi usado para impulsionar a espaçonave passou pela Lua e entrou em órbita perto do Sol e não foi visto novamente até agora suspeita Chodas.

É provável que o objeto entre em uma órbita distante ao redor da Terra no final de novembro e se for um asteroide seria considerado uma mini-lua. No entanto, se for um foguete de reforço como Chodas suspeita será apenas mais um pedaço de lixo espacial flutuando no espaço.

“Em mais ou menos um mês teremos uma indicação se o 2020 SO é realmente um corpo de foguete já que devemos começar a ser capazes de detectar o efeito da pressão da luz solar sobre o movimento desse objeto: se realmente é um foguete corpo será muito menos denso que um asteroide e a pressão pressionada à luz solar produzirá mudanças suficientes em seu movimento para que possamos detectar nossos dados de rastreamento ", disse Chodas.

BIG NEWS (thread 1/3). Earth has a new temporarily captured object/Possible mini-moon called 2020 CD3. On the night of Feb. 15, my Catalina Sky Survey teammate Teddy Pruyne and I found a 20th magnitude object. Here are the discovery images. pic.twitter.com/zLkXyGAkZl

— Kacper Wierzchoś (@WierzchosKacper) February 26, 2020

É raro que estágios de foguetes perdidos sejam capturados da órbita ao redor do Sol e entrem em órbita ao redor da Terra e esta seria apenas a segunda instância de um estágio de foguete sendo capturado da órbita.

A única outra vez que isso aconteceu foi em 2002 do que pode ter sido o estágio superior do Saturn V da Apollo 12, disse Chodas.

Ashley Strickland da CNN contribuiu para este relatório.

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