Algo estranho vaga na periferia do sistema solar. O nome dele é 2002 UX25 e é um KBO (Kuiper Belt Object), um objeto celeste com um diâmetro de cerca de 650 milhas, como muitos outros na região que se estende para além da órbita de Netuno, que leva o nome do Cinturão de Kuiper.
O que tem assim tão estranho 2002 UX25?
A sua densidade, o que é mais baixa que a da água pura. Se conseguirmos colocar esse grande rocha espacial em uma enorme banheira cheia de água, isso seria capaz de flutuar. Para descobrir a característica surpreendente que faz UX25 2002, o maior objeto do Sistema Solar sólido, com uma densidade tão baixa que era Mike Brown, cientista planetário do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, cujo artigo foi aceito para publicação no jornal A. Astrophysical Journal Letters.
Um objeto de tamanho semelhante e tão leve traz uma grande celeuma na classificação atual do KBO. De facto, aqueles com um diâmetro inferior a 350 km têm tipicamente densidades menores do que a da água, enquanto aqueles com diâmetros superiores a 800 km têm densidades mais elevadas. É verdade que em 2002 UX25 coloca você bem no meio termo entre as duas categorias, mas o fato de que sua densidade é tanto quanto 18 por cento menor que a da água, no entanto, levanta muitas questões sobre os processos de objetos de treinamento este tipo que povoam o sistema solar exterior.
Perguntas, estes e muitos mais, que os cientistas planetários tentar dar respostas com as missões atuais e futuras dedicadas ao estudo dos corpos celestes partes mais remotas do nosso sistema planetário. A sonda New Horizons da NASA está no meio de sua longa viagem até Plutão, que chegará em 2015. Apesar de 'rebaixado' para um planeta anão, Plutão continua a surpreender os cientistas. Como em julho do ano passado, quando as imagens do Telescópio Espacial Hubble permitiu-lhe descobrir a sua quinta lua, com um diâmetro de apenas uma dúzia de quilometros, recentemente nomeado o Styx pela União Astronômica Internacional.
O interesse por esta área do Sistema Solar também é alta na Europa. ODINUS (Origens, Dynamics e interiores de Urano e Sistemas netunianos) dedicados ao estudo de Urano e Netuno está entre os candidatos para a segunda missão de classe L Cosmic Vision 2015-2025 plano fornecido pela Agência Spazia da União Europeia (a primeira é já foi designado para a missão JUICE para Júpiter e suas luas) e vê uma importante participação de pessoal do Instituto de Astrofísica Espacial e Planetologia INAF. Logo você deve obter a decisão oficial da ESA que poderiam confirmar a sua aprovação final.
~~~; NOSSA ESTRANHO
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